16 - Il piano di Gerrzog

Gerrzog non poteva credere ai propri sensi. Non aveva mai considerato la razza umana degna di alcun rispetto, ma stavolta non avrebbe mai scommesso su quanto era accaduto. I quattro viandanti planari che si erano presentati al suo cospetto meritavano di essere schiacciati come blatte, già solo per il fatto di aver ucciso Unthre, il suo generale. Ma Unthre era solo una pedina, un umano che aveva deciso di servire Gerrzog in cambio di potere. Il demone aveva perciò deciso di giocare con coloro che l'avevano tolto di mezzo, la stessa carta che aveva giocato con lui. Un desiderio, in cambio di un favore. C'è da dire che pur essendo un Glabrezu, Gerrzog era assai meno incline all'uso della persuasione di molti esponenti della sua razza. Oltre a questo, era assai più ambizioso. Quando Shavanistra l'aveva evocato, per sbaglio o per presunzione, non aveva nemmeno provato a sedurla con il potere. L'aveva sollevata in aria, scagliata in un angolo della scala e poi aveva distrutto i collegamenti per quella sezione. E il mago di cui lei era apprendista, Oriam Triscalia, a lui non aveva offerto nessuna ricompensa affinché collaborasse e si mettesse al suo servizio, no, con il vecchio le minacce avevano funzionato meglio. La Scala Infinita era il luogo perfetto per guidare un'armata di demoni attraverso i piani, creare avamposti in luoghi altrimenti irraggiungibili, e invadere lentamente gli angoli più distanti del multiverso. Shavanistra aveva condotto in quel luogo magico, denso di caos, l'agente del caos che meglio ne avrebbe sfruttato le caratteristiche. Ma la scala era immensa, e i suoi passaggi indecifrabili... i suoi percorsi labirintici. Aveva bisogno di informazioni, indicazioni, mappe. Unthre gli aveva detto che a poche ore di distanza, salendo e scendendo i gradini, si poteva giungere al campo base della Gilda dei Viandanti Planari, e nelle biblioteche colme di tomi e manuali avrebbe potuto trovare il sapere che cercava. Ma come cogliere di sorpresa un campo di avventurieri? ...e come eludere la sorveglianza? Gerrzog non era uno stratega. Con gli oggetti magici creati per lui da Oriam avrebbe potuto evocare alcuni potenti alleati, e grazie al cubo dei portali avrebbe potuto comparire nel mezzo del campo nemico, e distruggere tutto e tutti prima ancora che si rendessero conto di essere in pericolo. Una tattica d'assalto che Gerrzog avrebbe potuto ripetere, con più alleati e maggiore pianificazione, se avesse funzionato. Gli serviva solo qualcuno che piazzasse il cubo dei portali nel campo della Gilda dei Viandanti Planari. Unthre era troppo imprevedibile. Quel gruppo di quattro spauriti avventurieri invece faceva proprio al caso suo.

Ma tutto sembrava essere troppo facile. Aveva chiesto loro un favore, e in cambio li avrebbe risparmiati e se avessero portato a termine la missione, avrebbe fatto loro dono di un desiderio. I quattro avevano accettato, ma nemmeno Gerrzog credeva fino in fondo che avrebbero davvero portato il cubo dei portali presso il campo della gilda. E invece l'avevano fatto. Un portale si stava aprendo di fronte a lui, un portale per il campo base degli avventurieri! Certo, nel varcarlo avrebbe sfidato le leggi della Scala Infinita, sarebbe potuto finire altrove, squarciando il velo. Ma valeva la pena rischiare. Era un glabrezu! In quale luogo peggiore dell'abisso sarebbe mai potuto capitare, se la scala l'avesse spedito in qualche punto sperduto del multiverso? Strinse l'anello di Oriam nel pugno, e balzò oltre il portale. Il velo non si squarciò. Gerrzog emerse nel mezzo del campo base della Gilda dei Viandanti Planari.